一天，岸英买菜回来路过一家小书店，他轻手轻脚地走进店堂，看见满屋子摆了好多的书、画。他仿佛走进童话般的神奇世界，翻翻这本书，新鲜；看看那本书，也有趣。后来发现有一本很厚很厚的长方形的书，卖书的人告诉他，这是字典，是位不开口的先生。岸英像着了迷似的，心想，不开口的先生多好，要是我把它请在身边，碰到难字生词，翻一翻，它就告诉你，那多好，对，买一本！
“老板！这个不开口的先生要卖好多钱一本？”岸英满面笑容，兴冲冲地问。他心想，七八个铜板总可以了吧！
书店伙计伸出大拇指和食指：“不多！大洋8 角！”
“8 角？”岸英有些吃惊，脸上充满希望的笑意赶跑了。
“8角，就是240个铜板呀！”岸英吐了吐舌头，不忍释手地把字典放回原处，叹口气离开了书店，他下意识地摸摸口袋，袋里连一个铜板也没有。怎么办呢？从哪里搞钱呢？给“大黄牙”当奴隶，连饭都吃不饱，哪来钱？岸英苦苦思索了老半天，想不出一个办法。
他买回一篮豆芽菜，“大黄牙”丢给他6个铜板。他跑到隔壁弄堂里的一家馒头店里，把铜板递过去，习惯地说：“呶，来三只开花馒头。”他总是给岸青、岸龙各买一只，6个铜板是三个兄弟的早饭钱。刚刚把三只开花馒头接到手里，他突然醒悟了似的退回一个，说：“退我两只铜板好啦！”
岸英是个有恒心的孩子，凡是想准了的事，他就一定下狠心办到，即使再饿再冷他也能忍受。他和岸青省吃俭用，大约两三个月的早晨没有吃早饭，总算积存了200多个铜板。他终于跳跳蹦蹦地走进书店，从袋子里倒出所有铜板，一边要书店伙计数钱，一边拿起《学生字典》翻看。
有了字典，兄弟三人像得了宝贝似的，可高兴啦！从此，岸英一有空就对着报纸查生字，还教岸青、岸龙学文化。